El sistema nervioso

Es una red de tejidos de origen ectodérmico en los animales  y seres humanos cuya unidad básica son las neuronas.

Su función primordial es la de captar y procesar rápidamente los estímulos recibidos por los sentidos, ejerciendo control y coordinación sobre los demás órganos para lograr una adecuada, oportuna y eficaz interacción con el medio ambiente cambiante.

La Neurona

La Neurona es considerada como la unidad funcional y estructural del sistema nervioso. Aunque existen otras estructuras llamadas neuroglias, estas cumplen funciones de sostén y protección dentro del sistema nervioso. 

Las neuronas de acuerdo a la función las podemos clasificar en tres grupos: sensitivas,  de asociación y motoras.

Las sensitivas son las que trasmiten el impulso nervioso desde el lugar del estimulo hasta el sistema nervioso central (SNC).

Las de asociación  son las que están ubicadas en el SNC y procesan la respuesta.

La motoras, son aquellas que traen la respuesta que proviene del SNC. 

En el siguiente cuadro se presenta la clasificación u organización del sistema nervioso  en dos grandes grupos:

El  sistema nervioso central (SNC) que lo conforman el encefalo y la medula y el sistema nervioso periférico (SNP) formado por nervios y neuronas que se extienden fuera del SNC hacia los miembros y órganos.

La función principal del SNP es conectar el SNC a los miembros y órganos. 

El encéfalo es el centro de control del SNC. Es un órgano ubicado en la caja craneana protegido por los huesos de la cabeza tales como: el frontal, el occipital,  los temporales y los parietales ubicados a los lados del cráneo.

El encéfalo esta formado por dos grandes hemisferios el derecho y el izquierdo, separados por un gran surco 

Entre los principales componentes del encéfalo tenemos: el cerebro, el cerebelo ubicado en la región posterior, la médula oblonga conocida antes como el tallo cerebral, el  tálamo  y el hipotálamo  que se ubican  en región central del encéfalo  y que permiten establecer contacto con el sistema endocrino.

A nivel general podemos afirmar que las regiones en que esta divido el encéfalo son las mismas en que esta dividido el cráneo, es decir región frontal, occipital, etc.

ORGANOS  QUE CONFORMAN EL ENCEFALO

El cerebro: Es el órgano mas voluminoso del encéfalo que controla la sensación consciente y el movimiento voluntario de la musculatura esquelética. La capa externa del cerebro se denomina corteza cerebral. Se afirma que las funciones del  pensamiento y el razonamiento son funciones propias de la corteza, por lo que se piensa que los vertebrados inferiores como los peces, anfibios y reptiles carecen de corteza.

La corteza esta formada por materia gris compuesta por cuerpos, axones y muchas dendritas de muchas neuronas cuyos axones que carecen de mielina.

Por debajo de la corteza hay otra zona conformada  por neuronas  cuyos axones poseen vaina de mielina compuesta químicamente por  lipidos o grasas  que protegen y aíslan  la trasmicion del impulso nervioso. A esta zona se le denomina .Materia blanca, aspecto que le da, la vaina de mielina por su compocion grasosa.

La superficie de la corteza tiene un aspecto corrugado, conformado por surcos y crestas,probablemente   esta forma le permite ampliar su superficie para que quepan mas neuronas y de esta manera haya mas contactos entre neuronas, a través de los espacios sinapticos, donde aparecen los famosos neurotransmisores tales como: la acetilo colina, la noradrenalina, y la dopamina  entre otros.

El Hipotalamo  ubicado serca de  la base del encéfalo  es responsable de funciones como la regulación de la temperatura, la ingestión de los alimentos y la actividad sexual, estableciendo también control sobre la hipófisis.

El Cerebelo ubicado en la región posterior del encefalo ,su trabajo se asocia con el cerebro en el control de los movimientos de la musculatura esquelética, pero su función mas importante esta relacionada con el sentido del equilibrio comunicándose con el oído.

La  Médula Oblonga, aquí se ubican los centros que controlan funciones tan importantes como la respiración  y los latidos cardíacos, y algunos reflejos como la tos, el estornudo, y el vomito.La médula oblonga es como un puente que une el encéfalo con la médula espinal.

El otro órgano fundamental del SNC se denomina la MÉDULA ESPINAL. Esta es una prolongacion del encefalo, que parte de la base del emcefalo, y se desplaza atraves  de la columna vertebral, hasta llegar al coxis, durante este trayecto es bañada con un liquido llamado liquido espinal.  

Si realizamos un corte trasversal  a traves de la médula espinal observamos una silueta   en forma de mariposa compuesta por materia gris rodeada de materia blanca, formada por los axones mielisados que reciben y trasportan los impulsos nerviosos que provienen del encéfalo y que se dirigen a todas las partes del cuerpo. Por lo anterior. podemos afirmar que la medular espinal une el sistema nervioso central  con el SNP y ademas la médula actúa como  un centro de coordinación menor. Desde la médula espinal se coordinan procesos como hablar, correr, escribir, jugar a traves de las neuronas motoras que contiene. 

La médula espinal, se ramifica  en  31 pares de nervios, de los cuales uno de cada par conduce el impulso  nervioso proveniente del encéfalo a través de la médula y el otro miembro de cada par lleva el impulso fuera de la médula saliendo por entre los huesos o vertebras que forman la  columna vertebral. Los nervios espinales se conectan con la médula con dos raíces, una dorsal y otra ventral.

La parte dorsal contiene neuronas sensitivas que conducen los impulsos nerviosos desde los receptores hasta el sistema nervioso central. La raíz ventral la conforman neuronas motoras que conducen los impulsos desde el SNC hasta los efectores. 

Hay neuronas sensitivas de la médula que pueden extender sus dendritas hasta la punta de un dedo del pie, por ejemplo, y los axones de estas neuroma sensoriales, pasan desde los ganglios de la raíz dorsal hasta la materia gris de la médula espinal.

Una cosa que llama la atención es que el procesamiento de algunos reflejos simples pueden  llevarse a acabo en una dirección en la cual el impulso no tiene que llegar hasta el encéfalo, si no que la respuesta se procesa fácilmente a nivel de la médula espinal.  

A diferencia del SNC el SNP no está protegido por huesos o por la barrera hematoencefálica, lo que permite la exposición a toxinas y daños mecánicos. 

El sistema nervioso periférico coordina, regula e integra nuestros órganos internos, por medio de respuestas involuntarias. 

El SNP esta conformado por los sistemas nervioso autónomo y somático, este ultimo lo forman todos los nervios que inervan el sistema esquelético (músculos y huesos) y que tienen movimiento voluntario.

NERVIOS DEL SISTEMA NERVIOSO SOMATICO

El sistema nervioso somático autónomo o vegetativo es el que inerva las vísceras y el corazón, cuyos movimientos no los podemos controlar a nuestro antojo, por que son de carácter involuntario.


Otra parte del del sistema somático autónomo lo conforman el el sistema nervioso simpático (SNS) y el sistema nervioso parasimpático (SNPS).

En  momentos de estrés, el  SNS  permite que se acelere el ritmo cardíaco, aumenta el flujo sanguíneo, se dilaten los bronquios y las pupilas. Este sistema trabaja  en forma coordina con el sistema endocrino que produce Adrenalina.

Lo anteriormente descrito hace que se puedan realizar actividades de alto riesgo que usted normalmente no hace, como: correr mas rápido, subir un muro alto o saltar mas alto y mas largo para sortear un hueco grande. Cuando ya ha pasado el susto y el peligro actúa el SNPS que permite que todo se normalice y el ritmo cardíaco retorne  a su estado normal, lo  mismo que el flujo sanguíneo.

NOTA: Hace parte del sistema nervioso la kinestesia  que esta relacionado con el equilibrio y la ubicación espacial, y la cenestesia  que esta relacionado con las emociones.